blijf op de hoogte!
blijf op de hoogte!
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief
Meest beroemde autoroute van Ierland
65 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
51 personen zijn hier geweest
De Ring of Kerry is een bekende autoroute in Ierland. Je rijdt door typisch Iers landschap; groene valleien met schapen, stenen huizen, kerken, stranden en fraaie landschappen. Je kunt deze route makkelijk in één dag doen, maar tijdens mijn reis ontdekte ik dat vier dagen ideaal zijn om de Ring of Kerry écht te ervaren. Dan is er genoeg ruimte voor wandelingen, onverwachte stops en een bezoek aan de beroemde Skellig-eilanden. De Ring of Kerry behoort tot de Wild Atlantic Way en is een van de populairste roadtrips van Ierland, juist omdat natuur, cultuur en kustlandschap hier zo dicht bij elkaar komen. Dit is de mooiste reisroute langs de Ring of Kerry.
Totale lengte: ca. 220 km
Totale rijtijd: ca. 4 uur (excl. stops)
Duur: 4 dagen
Vertrek- en eindpunt: Killarney
Type reis: Roadtrip + wandelingen
Beste reistijd: mei t/m september
Overnachten: Kenmare – Portmagee/Ballinskelligs – Waterville – Killarney
Je kunt de N71, zoals de weg officieel heet, het beste per auto (en ook huurauto natuurlijk) afleggen. Het is ook populair om deze route op de fiets te doen. Het lastige is wel dat er geen fietspad is en je dus op de openbare weg rijdt. Wat wel iets van het vrije gevoel weg neemt.
De meeste reizigers rijden de Ring of Kerry kloksgewijs, omdat je dan makkelijker kunt stoppen bij uitzichtpunten aan zee en minder last hebt van tourbussen, die vaak de andere richting nemen.
Afstand: ca. 40 km
Rijtijd: 1–1,5 uur
De route begint in Killarney, direct aan de rand van het nationale park. Het werd in 1932 opgericht om de heuvels, bossen en meren in het graafschap Kerry te beschermen. Het park is 102,89 km² groot. Je kunt in dit natuurgebied goed wandelen. Het landschap is anders dan de rest van route. Hier laat je de drukte snel achter je. Bossen en meren bepalen het ritme van de dag.
Dit kasteel aan het water komt in veel films en series voor, dus je kunt het herkennen. Ross Castle staat ook wel bekend als O'Donoghue Castle. Het staat in de omgeving van Killarney aan de rand van het meer Lough Leane. Ook dit is onderdeel van het Killarney National Park. Het kasteel is door de lokale O'Donoghue clan gebouwd aan het eind van de 15e eeuw. Je kunt in de omgeving goed wandelen, waarbij je geregeld zicht op het kasteel hebt. Met name de route naar Library Point is de moeite waard. Vanaf Ross Castle vertrekken ook korte boottochten over Lough Leane, een ontspannen manier om het park vanaf het water te zien. De tocht is ideaal als je de dag extra licht wilt houden.
Bijzonder zijn Moll’s Gap en het pad naar Ladies View. Hier opent het landschap zich en liggen de meren diep onder je. Wie meer tijd heeft, kan een deel van de Old Kenmare Road lopen. Dit is een oude handelsroute door open berglandschap en kan ik zeer aanraden. Zelfs een kort traject geeft al een goed beeld van het ruige binnenland.
Een van de absolute attracties van het Killarney National Park is de fraaie Torc waterval. Je kunt eenvoudig naar de waterval lopen via de Torc Waterfall Walk, deze is 4,5 kilometer lang. Hou rekening met twee uur lopen door de bossen en langs beekjes. Deze wandelroute kan erg druk worden in de zomer en weekenden. Na deze wandeling liep ik verder langs Muckross Lake richting Dinis Cottage. Hoe verder je het park in trekt, hoe stiller het wordt.
Het bekende Muckross House is een Victoriaans landhuis. Het werd in 1843 gebouwd voor Henry Arthur Herbert en zijn vrouw Mary Balfour Herbert. Tijdens een rondreis in 1861 verbleef Queen Victoria in het landhuis. Wat je snel zult merken als je hier een rondleiding volgt. Het museum is de moeite waard en een fijne stop tijdens je rondreis.
Deze winkel is leuk om te bezoeken, maar vooral beroemd vanwege het uitzicht vanaf het dakterras. Volgens de verhalen stamt de naam uit 1861 toen de hofdames van koningin Victoria deze plek bezochten. Zij waren erg onder de indruk van het uitzicht, iets wat jij ook zult zijn. Jij kijkt onder meer uit over Killarney National Park en de meren van Killarney. Het is de stop zeker waard.
Adres: Derrycunihy, Killarney, Co. Kerry, V93 X376
De ruïnes van Muckross Abbey zijn imposant. Deze voormalige abdij werd gebouwd door de Franciscanen rond 1448. De broeders leefden eeuwenlang in de kerk, waarvan de overblijfselen nog in goede staat zijn. Let op de fraaie binnenplaats met de eeuwenoude taxusboom. Ook de begraafplaats is de moeite waard.
De dag eindigt in Kenmare, een sfeervol dorp waar je rustig kunt eten en overnachten. Het stadje Kenmare is een van de leukste van Ierland. Het is vooral bekend vanwege de vele boekwinkels, maar ook vanwege de goede restaurants en bars. Let wel op, het is behoorlijk toeristisch.
Afstand: ca. 60 km
Rijtijd: ca. 1,5 uur
Na het berglandschap van dag één volgt de route steeds vaker de kust. Het landschap wordt opener en de zee komt in beeld. Kijk onderweg langs de stranden of je zeehonden ziet. Met name bij lekker weer heb je een goede kans om deze guitige dieren te spotten. Mij lukte het om onder meer om deze twee zeehonden te zien, die rustig lagen te zonnen. Daarnaast zijn er diverse excursies waarbij je met een gids op pad gaat om de zeehonden te spotten. Vanuit Kenmare gaan speciale Seal and Eagle watching cruises om deze dieren te zien.
Meer informatie: seafariireland.com
Een van de eerste plekken waar ik afstapte was Sneem, een kleurrijk dorpje aan het water dat vaak wordt overgeslagen door reizigers die in één keer doorrijden. Sneem is ideaal voor een korte wandeling langs de rivier en een koffiepauze voordat je verder de kust op gaat. Verderop ligt Castle Cove, een rustige baai waar je al snel de drukte achter je laat. De weg slingert hier langs kleine inhammen en open water, met regelmatig plekken waar je de auto kunt parkeren en even naar zee kunt lopen. Dit zijn geen officiële highlights, maar juist die spontane stops maken deze dag zo prettig.
Een absolute must is Derrynane House, het voormalige huis van Daniel O’Connell. Het landgoed loopt hier naadloos over in duinen en strand. Ik maakte hier een wandeling langs het water en door de beschutte bossen rondom het huis — een fijne afwisseling na het rijden. Zelfs bij wisselvallig weer is dit een van de mooiste plekken langs de Ring of Kerry.
Na Derrynane wordt het landschap stiller en ruiger. Bij Caherdaniel kun je kort stoppen voor uitzicht op zee of een lunch, maar rij vooral ook een stukje verder richting de minder bekende kustweggetjes rondom Inny Estuary. Dit is een verrassend rustig gebied waar het landschap breed en open aanvoelt. De dag eindigt in Waterville, een dorp dat direct aan zee ligt en perfect is om de dag langzaam af te sluiten met een wandeling langs de promenade.
Afstand: ca. 55 km
Rijtijd: ca. 1–1,5 uur
De derde dag brengt je naar het ruigste deel van de Ring of Kerry. Vanuit Portmagee vertrekken boten naar Skellig Michael, het steile rotseiland met een vroegchristelijk klooster. Bij goed weer is dit een onvergetelijke ervaring. De eilanden zijn onder meer bekend van de Star Wars films, maar ook vanwege de vele papegaaiduikers (en andere vogels) die hier nestelen. Denk aan zeevogels zoals jan-van-genten, aalscholvers, drieteenmeeuwen en stormvogels. De tocht naar de eilanden en het wandelen was het hoogtepunt van mijn trip.
Maar ook vanaf het vasteland zijn de uitzichten indrukwekkend. Op de Skellig Ring volgen smalle wegen de kust, met uitzicht op de kliffen en de Atlantische Oceaan. Tijdens een wandeling bij Bolus Head sta je letterlijk aan de rand van Europa, met de Skellig-eilanden aan de horizon. Deze route is meer dan de moeite waard. Hou rekening met zo’n 20 kilometer extra rijden.
Lees mijn tips voor de Skellig-Eilanden
Ook Valentia Island verdient tijd. De korte wandeling naar Bray Head biedt een groots uitzicht en geeft een goed beeld van de ruige westkust. Overnachten kan in Portmagee of Ballinskelligs, dicht bij zee. Bezoek een pub voor een drankje en maak een praatje met de locals.
Afstand: ca. 55 km
Rijtijd: ca. 1,5 uur
De laatste dag voelt lichter en rustiger. Rossbeigh Beach is een perfecte plek voor een lange strandwandeling; het strand is breed en zelden druk. Hier lijkt de tijd even stil te staan.
Via binnenwegen rijd je langzaam terug richting Killarney, met onderweg ruimte voor korte stops bij baaien of een boswandeling in de omgeving van Glenbeigh. Je kunt ook nog een keer het Killarney National Park ingaan om eventueel overgeslagen delen te bezoeken. Zo sluit je de Ring of Kerry af zonder haast, precies zoals deze route bedoeld is.
Het is aan te raden om ergens onderweg te overnachten, zodat je ook de avond kunt meemaken. Met mogelijk een heerlijke zonsondergang. En ook de vaak fraaie zonsopgang. Iets wat eigenlijk wel hoort bij deze plek, waar je vier seizoenen in een dag kunt hebben. Plan je reis dus ruim in.
Er zijn diverse kleine hotels en Bed & Breakfasts te vinden langs de route. Het is wel slim om deze vooraf te boeken, zeker in de zomer maanden. Dit voorkomt dat je te horen krijgt dat alles al vol zit. Ook zijn er diverse campings voor je tent, caravan of camper.
Bekijk de leukste accommodaties
Corno's Reistips
Een vakantie in Ierland kun je zelf organiseren of een complete rondreis boeken. Hieronder mijn tips om je reis al dan niet zelf of georganiseerd te regelen.
