blijf op de hoogte!
blijf op de hoogte!
Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief
Ontdek een van de meest bijzondere kunstwerken op aarde
104 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
79 personen zijn hier geweest
De Nazcalijnen in Peru behoren tot de meest fascinerende plekken op aarde. In de kurkdroge woestijn van Nazca, zo’n 400 kilometer ten zuiden van Lima, zijn duizenden tekeningen in de grond gekerfd: rechte lijnen van soms tientallen kilometers lang, geometrische figuren en ruim 430 herkenbare dier- en plantfiguren. Denk aan een kolibrie van 93 meter, een spin van 47 meter en een orka met een mes. En dat alles gemaakt door mensen die er geen vliegtuig op na hielden. Dat maakt het zo onvoorstelbaar.
Een Nazca vlucht is de populairste manier om de lijnen te bewonderen, maar er zijn ook excursies op de grond die zeker de moeite waard zijn. En het verhaal groeit nog steeds: in 2024 ontdekten onderzoekers met kunstmatige intelligentie maar liefst 303 nieuwe geogliefen, waarmee het totaal bijna verdubbelde. Dit zijn de beste tips voor je bezoek aan de Nazcalijnen.
De bekendste figuren zijn de kolibrie, de spin, de aap, de condor, een orka en de zogenoemde astronaut: een mensachtige figuur op een heuvelflank die zijn armen uitstrekt. Maar er zijn ook leguanen, lama’s, eenden, bloemen en bomen. De meeste dierenfiguren meten honderden meters en zijn samengesteld uit één continue lijn, zonder kruisingen en in één vloeiende beweging getrokken.
Naast de dier- en plantfiguren liggen er ook honderden geometrische vormen: trapeziums, driehoeken, spiralen en rechte lijnen van soms wel 48 kilometer. Samen bestrijken ze een gebied van zo’n 450 vierkante kilometer. De betekenis van de meeste lijnen is nog altijd onbekend.
Een Nazca vlucht met een klein vliegtuigje is de meest populaire excursie in de regio en voor de meeste reizigers een onvergetelijke ervaring. Vanuit de lucht komen de figuren pas echt tot leven. Tijdens een standaard Nazca vlucht van zo’n 30 minuten vlieg je over circa 15 van de bekendste figuren, waaronder de kolibrie, de spin en de aap.
Een Nazca vlucht kost doorgaans rond de 100 dollar per persoon. Daar komt een lokale luchthavenheffing bij. Neem je paspoort mee: dat is verplicht voor vertrek. Sommige maatschappijen hanteren ook een gewichtslimiet per passagier vanwege de kleine toestellen, dus check dit vooraf.
Je kunt een Nazca vlucht zowel vooraf online boeken als ter plekke op het vliegveld regelen. Ter plekke kun je soms goedkoper uitkomen omdat maatschappijen lege stoelen willen vullen, maar je hebt dan minder keuze en zekerheid. Bij drukkere perioden is vooraf boeken aan te raden.
Dit is een terechte vraag die veel reizigers stellen. Het eerlijke antwoord: er is een risico, en dat risico is reeel genoeg om serieus te nemen. In februari 2022 stortte een Cessna T207A van touroperator Aero Servicios Santos neer kort na het opstijgen. Alle zeven inzittenden kwamen om het leven: drie Nederlanders van 18, 19 en 30 jaar oud, twee Chilenen en twee Peruaanse piloten. De vermoedelijke oorzaak was een technisch mankement. Ook in 2010 stortten er twee vliegtuigjes neer tijdens Nazca vluchten.
Na de crashes van 2010 werden de veiligheidsregels aangescherpt. Het aantal maatschappijen met een vergunning werd beperkt en alle toestellen zijn verplicht met twee piloten te vliegen. Daarnaast zijn er prijsafspraken gemaakt om te voorkomen dat bedrijven op onderhoud bezuinigen om goedkoper te zijn. Toch liet de crash van 2022 zien dat risico’s niet volledig zijn uitgesloten. Een onderzoeker van het Peruaanse ministerie stelde destijds dat vliegtuigen na elke vlucht gecontroleerd zouden moeten worden, maar dat dit in de praktijk niet altijd gebeurde.
Wat kun je zelf doen? Kies bewust een maatschappij met een goede reputatie. Bekende en relatief betrouwbare aanbieders zijn Aero Paracas en AeroNazca. Lees recente beoordelingen op platforms als TripAdvisor en vermijd aanbieders die op het vliegveld agressief proberen te werven met extreem lage prijzen. Een lage prijs kan betekenen dat er mogelijk op onderhoud of training wordt bezuinigd.
Uiteindelijk is het een persoonlijke afweging. Veel reizigers maken de Nazca vlucht zonder problemen en beschrijven het als een van de hoogtepunten van hun Peru reis. Maar het risico is groter dan bij regulier commercieel vliegen. Realiseer je dat van tevoren en maak je een bewuste keuze, dan is de ervaring de moeite waard.
Een Nazca vlucht is niet de enige manier om de Nazcalijnen te beleven. Er zijn ook Nazca excursies op de grond die veel goedkoper zijn en toch indrukwekkend zijn.
Langs de Pan-American Highway staat een metalen uitkijktoren van zo’n 12 meter hoog. Vanaf het Mirador kun je drie figuren goed zien: de handen, de boom en de hagedis. Een bezoek kost slechts een paar sol. Het is een goedkoop en toegankelijk alternatief voor de vlucht, al geef je hier natuurlijk lang niet het volledige overzicht.
Cahuachi was het belangrijkste ceremoniële centrum van de Nazca-beschaving. De aarden piramiden, op zo’n 28 kilometer van de stad Nazca, geven een uniek inkijkje in de cultuur die de geogliefen maakte. Er zijn rondleidingen beschikbaar. Weinig toeristen bezoeken Cahuachi, waardoor je er rustig rond kunt lopen.
Maria Reiche was de Duitse wiskundige die haar leven wijdde aan het onderzoek naar de Nazcalijnen. In haar voormalige woning, nu een klein museum langs de Panamericana, wordt haar werk en leven uitgebreid toegelicht. Voor wie de context en geschiedenis wil begrijpen, is dit een aanrader.
In september 2024 publiceerde Yamagata University samen met IBM Research een baanbrekend onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS. Met een geavanceerd AI-model werden in zes maanden veldwerk 303 nieuwe figuratieve geogliefen ontdekt. Daarmee verdubbelde het totaal aantal bekende figuren bijna.
De AI analyseerde honderden vierkante kilometers aan luchtfoto’s met een resolutie van tien centimeter en wees onderzoekers op veelbelovende locaties. Van de 1.309 AI-suggesties bleken er 303 echte nieuwe geogliefen te zijn. Onder de nieuwe vondsten zijn vogels, planten, mensachtige figuren met hoofdtooien en een 22 meter lange orka die een mes vasthoudt. Onderzoekers schatten dat er mogelijk nog zo’n 250 geogliefen wachten op ontdekking.
De Nazcalijnen werden gemaakt door de Nazca-beschaving, dit volk leefde in dit deel van Peru van ongeveer tussen 500 voor Christus en 500 na Christus. Hoe ze dat deden, met eenvoudig gereedschap, touwen en kleine schaalmodellen, is inmiddels redelijk goed onderzocht door archeologen. Maar waarom ze het deden, blijft een van de grootste raadsels van de archeologie.
De meest gangbare theorie is dat de grote lijnfiguren rituele routes waren die gebruikt werden bij processies naar Cahuachi. De dieren staan symbool voor water en vruchtbaarheid, kostbaar in een van de droogste gebieden ter wereld. Bijzonder is dat het klimaat de lijnen zo goed heeft bewaard: het regent hier bijna nooit, er staat zelden wind en de temperatuur verandert weinig. Daardoor zijn tekeningen van meer dan 2.000 jaar oud nog altijd zichtbaar.
Vanuit Lima rij je met de bus in ongeveer zeven uur naar Nazca. Bussen vertrekken regelmatig en kosten zo’n 30 tot 45 dollar. De Nazcalijnen liggen tussen Nazca en Palpa, zo’n 400 kilometer ten zuiden van Lima, op de UNESCO Werelderfgoedlijst sinds 1994.
Nazca is ook een populaire tussenstop. Vanuit Huacachina, de oase midden in de woestijn op zo’n twee uur rijden, combineer je het bezoek makkelijk met een tocht met quads over de duinen. Vanuit Arequipa rij je er in zo’n vijf uur naartoe. De beste reistijd is het droge seizoen van mei tot november: dan zijn de luchten helder, ideaal voor een Nazca vlucht.
De Nazcalijnen zijn duizenden geogliefen, tekeningen in de grond, in de woestijn van Nazca in Peru. Ze werden gemaakt door de Nazca-beschaving tussen 200 voor en 700 na Christus. Er zijn rechte lijnen, geometrische figuren en ruim 430 herkenbare dier- en plantfiguren, waaronder een kolibrie, spin, aap en condor.
De oudste figuren zijn zo'n 2.500 jaar oud, de jongste zo'n 1.500 jaar.
Een Nazca vlucht van zo’n 30 minuten kost doorgaans tussen de 80 en 100 dollar per persoon, exclusief de luchthavenheffing van 30 sol. Neem je paspoort mee: dat is verplicht voor vertrek.
Nee, dat is een hardnekkige mythe. Vanuit de lucht komen ze het beste tot hun recht, maar meerdere figuren zijn ook zichtbaar vanaf het Mirador uitkijkpunt en andere hoge heuvels. De in 2020 ontdekte kat is zelfs uitstekend te zien vanaf de grond.
Het droge seizoen van mei tot november is het prettigst. Dan is het overdag warm maar niet te heet en zijn de luchten helder, ideaal voor een Nazca vlucht. Vermijd januari en februari: dan is er meer kans op bewolking en hitte.
Corno's Reistips
Georganiseerde rondreizen:
