Big Sur

Big Sur ligt aan de centrale kust van Californië, ongeveer halverwege San Francisco en Los Angeles. Officieel is het geen dorp, maar een uitgestrekt natuurgebied langs de kust. De regio begint grofweg ten zuiden van Carmel-by-the-Sea en loopt door tot San Simeon, waar ook Hearst Castle ligt.

Wie zoekt naar Big Sur Californië tips, Highway 1 roadtrip of wat te doen in Big Sur, vindt hier een complete gids met bezienswaardigheden, praktische informatie en minder bekende plekken. Big Sur is dunbevolkt en grotendeels beschermd natuurgebied. Juist dat maakt de Big Sur-kust zo bijzonder: geen grote resorts, nauwelijks bebouwing, en vooral veel natuur. Dit zijn de attracties van Big Sur.

Na jaren van afsluitingen door zware stormen en aardverschuivingen is Highway 1 in Big Sur sinds 14 januari 2026 weer volledig open voor verkeer. Grote delen van deze iconische kustweg waren vanaf begin 2023 langdurig afgesloten door ernstige landslides, waaronder bij Regent’s Slide en Paul’s Slide. Na bijna drie jaar van herstel- en andere werkzaamheden kunnen reizigers de beroemde route dus weer zonder omwegen rijden.

Highway 1 is dé reden waarom veel reizigers Big Sur op hun bucketlist zetten. Dit traject wordt vaak genoemd als een van de mooiste autoroutes ter wereld. De weg is smal, bochtig en spectaculair, met uitzichtpunten die uitnodigen om telkens weer te stoppen.

Tip: Rijd Highway 1 bij voorkeur van noord naar zuid. Zo rijd je aan de oceaankant van de weg en heb je makkelijker toegang tot de vele uitzichtpunten.

Ik heb deze route gereden in drie dagen. Het kan ook in één dag, maar dat is eigenlijk zonde. Er is veel te zien onderweg, dus neem de tijd. Je zult er geen spijt van krijgen.

Bixby Creek Bridge is een van de meest gefotografeerde bruggen van Californië. Deze iconische boogbrug uit 1932 verbindt de kliffen met elkaar en vormt hét symbool van Big Sur. Als je de Bixby Bridge Big Sur optimaal wilt zien, kom dan vroeg in de ochtend of later op de dag om drukte te vermijden.

In San Simeon vind je de Piedras Blancas Elephant Seal Rookery. Hier liggen tientallen noordelijke zeeolifanten te rusten op de stranden. Je kunt vanaf het wandelpad met de diverse uitkijkpunten de dieren goed zien. Met name de mannetjes met hun slurf zijn zeer imposant. Ook kun je naar de witte vuurtoren lopen. 

De dieren kun je hier het gehele jaar zien. Maar van oktober tot en met maart is het hier het drukst. In januari en februari worden de jonge dieren geboren. Ook vindt dan de luidruchtige paring plaats. Sowieso is hier altijd wel veel kabaal.

De McWay waterval behoort tot de mooiste watervallen ter wereld. Hier stort het water van de rotsen 24 meter zo de zee in, met een fraai strandje er om heen. Let wel, dit is handmatig aangelegd. Het beekje stroomde noordelijker zo de zee in, zonder dat iemand het kon zien. Waardoor dit een van de weinige watervallen is die in zee stort. De waterval en het omliggende park zijn privé-eigendom. 

Al mag je hier wel rondlopen. Het pad naar beneden is erg steil en lastig. Je kunt beter via de zee naar het strandje gaan, al is er wel veel stroming. Maar ook vanaf de wegkant is de rotskust met de waterval een zeer fraai gezicht. Je vindt deze waterval in het Julia Pfeiffer Burns State Park. 

In het Julia Pfeiffer Burns State Park kun je heerlijk wandelen. Hier staan ruim 90 meter hoge kustmammoetbommen, die vaak honderden jaren oud zijn. En immens groot. Je hebt keuzes uit diverse wandelroutes. Een van de mooiste voert naar de Pfeiffer Falls, een goed verscholen waterval.

Het park is vernoemd naar Julia Pfeiffer Burns. Zij woonde hier en zette zich in voor de bescherming van het gebied tot haar dood in 1928. Dit natuurgebied is een heerlijke oase om te relaxen.

Gedurende mijn rondreis heb ik talloze plekken bezocht. Ik heb veel tijd besteed aan de mooiste route, met bekende en minder bekende plekken. Als jij van mij een reisadvies op maat wilt, kun je het beste dit formulier op Droomplekken.nl invullen. Dan kan ik je gratis helpen met het regelen van jouw perfecte reis.

Pfeiffer Beach is waarschijnlijk het meest ruige deel van The Big Sur. Het is een afgelegen strand langs de kust. Via een weg van 3 kilometer kom je bij het strand. Je kunt hier zien hoe de golven op het strand beuken. In zee zie je Keyhole Rock, een rots met daarin een gat. 

Ook kun je hier goed snorkelen in de getijdenpoeltjes tussen de rotsen. En als je naar het noorden loopt zie je dat het zand iets paarser wordt. Dit komt door het mangaan in de rotsen. Met name rond zonsondergang kun je bij Pfeiffer Beach fraaie foto’s maken van het strand, de rots en de zon die in zee zakt. Of, precies door het gat in de rotsen.

Deze regio is zo divers dat je hier echt wel de tijd voor moet nemen. In de omgeving vind je diverse kleine hotels, maar ook appartementen om te verblijven. Daarnaast is er een beperkt aantal vakantiehuizen. Wees er wel op tijd bij, anders heb je kans dat alles vol zit.
Bekijk de leukste accommodaties

Als je van uitzichten houdt is Point Sur een goede plek voor je. Dit deel van The Big Sur is opvallend groen met in het voorjaar veel bloemen. De vuurtoren zie je al snel opdoemen. Deze is niet meer in werking, maar levert wel fraaie foto’s op. Je vindt Point Sur State Historic Park zo’n 10 kilometer ten zuiden van de Bixby Creek Bridge.

Langs Garrapata Bluff vind je meerdere uitkijkpunten die vaak worden overgeslagen. Hier heb je vrij uitzicht op de ruige kustlijn, zonder de drukte van de bekendere stops.

Insider tip: Parkeer bij een van de onverharde parkeerplaatsen langs de weg en wandel een stukje richting de kliffen.

Het Andrew Molera State Park is relatief onbekend. En dat maakt deze plek juist zo interessant. Dit land behoorde toe aan Andrew Molera, die wilde dat het werd beschermd na zijn dood. Met name het Andrew Molera Beach is zeer de moeite waard. Ook kun je hier goed hiken over de diverse wandelpaden. Je vindt hier meer dan 35 kilometer aan wandelroutes.

Vergeet onderweg niet in de zee te kijken. En dan vooral bij rotsen. Je ziet al snel Californische zeeleeuwen, maar ook de guitige zeeotters. Deze dieren waren bijna uitgestorven door de pelsjacht, maar zijn nu aan een opmars bezig. Toen ik hier reed zag ik er diverse op hun gemak rusten in de golven. Het is dan ook heerlijk om ergens te picknicken langs de kust.

The Big Sur ligt tussen San Francisco en Los Angeles. En is dus een heerlijke stop met je huurauto als je deze twee steden wilt bezoeken. 

De beste periode om Big Sur te bezoeken is mei tot en met oktober. In de zomermaanden is de kans op mist groot in de ochtend, maar vaak trekt die later op de dag weg.

• Voorjaar: groene heuvels, minder drukte
• Zomer: aangenaam weer, maar populair
• Najaar: stabiel weer en rustiger
• Winter: spectaculair, maar kans op wegafsluitingen door stormen